Café e o Cérebro: Como a sua dose diária estimula a cognição – com a ciência por trás

Imagine isto: Está na cozinha, o sol entra pela janela, e o primeiro gole de café acabado de fazer toca a língua. De repente, os pensamentos clareiam, as tarefas parecem menos esmagadoras, e está pronto para enfrentar o dia. Será apenas placebo, ou há ciência real por trás? Spoiler: é a ciência que tem razão. O café – ou melhor, a cafeína – é uma das substâncias mais estudadas no que toca ao funcionamento do cérebro. Neste blog, exploramos como o café afeta o cérebro, apoiados em pesquisas recentes e nos insights fascinantes do neurocientista Andrew Huberman.

A magia da cafeína: Como funciona no cérebro

A cafeína não é uma poção mágica, mas quase parece. Quando bebes café, a cafeína atravessa a barreira hematoencefálica e bloqueia os recetores de adenosina – são os "soníferos" do cérebro que se acumulam ao longo do dia e te deixam cansado. O resultado? Sentes-te mais desperto, focado e energético. O Huberman explica no seu podcast "Using Caffeine to Optimize Mental & Physical Performance" de 2022 que a cafeína também aumenta a dopamina e a acetilcolina no córtex pré-frontal – dois neurotransmissores essenciais para o pensamento, adaptação e motivação. Não é apenas um impulso temporário; pode melhorar a memória a longo prazo e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer.

Investigação da Johns Hopkins University confirma: Uma dose de 200 mg de cafeína (cerca de uma chávena forte de café) após a aprendizagem ajuda a consolidar memórias, tornando-as mais resistentes ao esquecimento. Outro estudo na Scientific Reports mostrou que o café reorganiza as conexões cerebrais, melhorando a função neurocognitiva como a atenção e a memória de trabalho.

Lista dos mais populares da investigação: O que dizem os estudos?

Vamos analisar os dados. Uma revisão dos efeitos da cafeína na cognição mostra que doses moderadas (40-300 mg) melhoram o estado de alerta, o tempo de reação, a atenção e funções executivas como a tomada de decisão. No que toca à memória, os resultados são mistos: alguns estudos não encontram efeito na aprendizagem, mas há uma clara melhoria na retenção (lembrar o que foi aprendido). Uma meta-análise indica que doses baixas (cerca de 3 mg/kg de peso corporal) aumentam a atividade do córtex pré-frontal, fundamental para as funções executivas.

Huberman destaca a importância do timing: espere 90-120 minutos após acordar para a primeira chávena – isso permite que o corpo faça o seu reset natural da adenosina antes de a bloquear. Ele também recomenda não exagerar: 100-400 mg diários são ideais para foco, mas doses mais elevadas podem aumentar a ansiedade. E para os mais velhos? A cafeína pode proteger contra o declínio cognitivo, mas o efeito varia consoante a genética e os hábitos.

Andrew Hubermans entrevistas e protocolos emocionantes

Andrew Huberman, professor em Stanford e apresentador de podcast, é uma estrela no mundo da neurociência. No seu episódio solo sobre cafeína, partilha protocolos baseados em investigação: Use a cafeína estrategicamente para "combinar" com exercício – isso aumenta ainda mais a dopamina e melhora o humor e o desempenho. Ele entrevista especialistas como o Dr. David Sinclair sobre efeitos a longo prazo, mas a sua própria análise mostra que a cafeína reforça a memória se a tomar após a aprendizagem, não antes.

A perspetiva de Hubermans: A cafeína é uma ferramenta para otimização, não um hábito. Experimente o seu protocolo "um dia sim, um dia não" para evitar tolerância – isso mantém o efeito fresco.

Torrefação caseira: Tire o melhor do seu impulso cerebral

O café torrado em casa não é apenas saboroso – é mais fresco e mais potente. Os grãos frescos libertam mais antioxidantes, que apoiam a saúde cerebral. Experimente uma torrefação clara para mais acidez e nuances que combinam com a sua rotina matinal.

O café não é apenas um hábito; é o melhor amigo do cérebro. Desde a melhoria do foco e da memória até à proteção contra o envelhecimento – a ciência apoia. Como diz o Huberman: Use-o com sabedoria, e será a sua arma secreta.

Um brinde a um cérebro mais afiado! ☕